En cada ciudad, en cada pueblo, hay un terreno olvidado. Un lugar que fue vida y hoy es solo silencio. Pero a veces, basta una red, una raqueta y la voluntad de alguien que se niega a mirar hacia otro lado.
En el Día Internacional del Deporte para el Desarrollo y la Paz, desde la emisora más azul de Cuba, compartimos una entrevista con uno de los creadores del proyecto de desarrollo local en Varadero: “Deporte es Salud”, cuya misión principal es el rescate de áreas deportivas en desuso.
Kevin Hernández Mesa, campeón nacional de tenis, miembro del equipo nacional durante cinco años y líder del proyecto, explicó a Radio Varadero los orígenes de esta iniciativa.
Según relató Hernández Mesa, la motivación inicial surgió de una mezcla de inquietud personal y necesidad comunitaria. El líder del proyecto señaló que ellos observaban espacios deportivos abandonados mientras la comunidad requería opciones de recreación. En sus palabras textuales: “El primer espacio que rehabilitamos fue la antigua cancha de tenis de la calle 38 en Varadero. Hoy es un área activa con cancha, iluminación y vida todos los días.”
Añadió que la respuesta de la comunidad ha sido muy positiva. Kevin Hernández destacó que la gente se ha apropiado del espacio. “Los niños, los jóvenes, los adultos… sienten el lugar como si fuera suyo”.
El alma del proyecto: inclusión, salud y comunidad
Pero este no es solo un proyecto de hormigón y líneas pintadas. Su verdadera médula está en quienes lo habitan: desde niños que redescubren el juego hasta adultos mayores que vuelven a sentirse activos. Y hay una disciplina que, sin buscarlo, los ha puesto en el mapa nacional.
Hernández Mesa informó que, hasta la fecha, la disciplina que abarca el proyecto es el pickleball. Confirmó que son los pioneros de este deporte en Cuba. El máximo líder del proyecto detalló que tienen horarios diferenciados para mujeres, estudiantes y adultos mayores.
En declaraciones a esta emisora, Kevin Hernández aseguró que han sido testigos de una transformación notable en los participantes. “Hemos visto jóvenes que estaban desconectados del deporte integrarse y encontrar motivación”, manifestó. “También adultos mayores que han mejorado su salud y calidad de vida gracias a la actividad deportiva”, agregó.
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Pickleball: el deporte que llegó para quedarse en Varadero
Pickleball. Probablemente muchos lo escuchan por primera vez. Es ese deporte que mezcla tenis, pádel y bádminton, que cabe en espacios pequeños y que cualquier persona puede jugar desde el primer día. En Varadero lo adoptaron sin manual de instrucciones y ha sido más que aceptado por la comunidad.
Kevin Hernández Mesa explicó a Radio Varadero que el pickleball combina elementos del tenis, el pádel y el bádminton. Describió la disciplina como fácil de aprender, dinámica y social. Según su testimonio, conocieron este deporte investigando nuevas opciones deportivas accesibles.
El campeón nacional de tenis señaló que se dieron cuenta de que el pickleball era ideal para la realidad cubana: poco espacio, costo relativamente bajo comparado con el tenis, y apto para todas las edades. “Las personas se enganchan porque cualquiera puede jugar desde el primer día”, señaló Hernández Mesa. “Es divertido, competitivo, tiene mucha interacción social”, concluyó.
Desafíos: cuando la burocracia frena la esperanza
A pesar del éxito, el camino no ha sido una línea recta. Falta de recursos, trámites que se eternizan, apoyos que no llegan. Aún así, el proyecto mira hacia otros municipios. Y cuando se le pregunta qué necesitan, la respuesta sorprende: no piden dinero ni grandes estructuras. Piden algo más simple.
Kevin Hernández Mesa advirtió que los principales desafíos son las limitaciones de recursos, la burocracia y la falta de apoyo institucional, factores que, a su juicio, están frenando el crecimiento del proyecto. Reveló que en ocasiones han enfrentado obstáculos incluso para mantener lo que ya han construido.
Sobre los planes futuros, el líder del proyecto adelantó que quieren llevar el modelo a otros municipios de Matanzas y del país. Aseguró que hay mucho interés, aunque reconoció que necesitan mejores condiciones para hacerlo sostenible.
No hace falta una gran infraestructura. A veces solo hace falta una raqueta, una red y alguien que se niegue a aceptar el abandono como destino. En Varadero, Kevin Hernández Mesa y su equipo demuestran que el deporte puede devolver la salud… y también la esperanza.
Hoy, 6 de abril, Día Internacional del Deporte para el Desarrollo y la Paz y Día Mundial de la Actividad Física, este proyecto local es un ejemplo vivo del lema de Naciones Unidas para 2026: “Deporte: tendiendo puentes, derribando barreras”.
Enlace a la página en Facebook del PDL Deporte es Salud: https://www.facebook.com/share/p/1AHNFEWRvX/
Por: Lissette Zamora Rodríguez
Fotos: Tomadas del perfil del PDL Deporte es Salud
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